Commençons par observer la définition du mot « digestion ». Définitions du dictionnaire « Le Robert »

1. Au sens propre :

Ensemble des transformations que subissent les aliments dans le tube digestif avant d’être assimilés.

2. Au sens figuré

Assimilation d’informations après un travail de réflexion.

La digestion est donc le processus de transformation des aliments en substances et molécules assimilables ou non par l’organisme. C’est grâce à la digestion que votre organisme et vos cellules reçoivent des glucides, des lipides, des protéines, des vitamines, des minéraux et des oligo-éléments, en somme tout ce dont il a besoin pour bien fonctionner. C’est aussi le système digestif qui éliminera les déchets non digestibles.

Au sens plus large, la digestion représente notre capacité d’assimilation et d’élimination. Des évènements, des émotions, et cette partie plus subtile est tout autant importante que l’aspect purement physique.

L’appareil digestif est composé de nombreux organes qui travaillent en chaîne et de concert.

Tout commence dans la bouche lors de la mastication. Les dents vont mécaniquement couper les aliments en morceaux plus petits. La langue grâce à sa mobilité aide à la mastication, à l’insalivation et à la déglutition des aliments. La salive, première sécrétion digestive, va transformer les aliments sous former le bol alimentaire et pré-digérer les amidons. Le bol alimentaire est ensuite dégluti dans le pharynx pour arriver dans l’œsophage qui va transporter les aliments et les liquides déglutis vers l’estomac grâce au péristaltisme (contraction des fibres musculaires lisses).

L’estomac a pour rôle de stocker, malaxer, broyer et transformer une partie du bol alimentaire grâce à des enzymes et à l’acide chlorhydrique (HCL) qui sont sécrétés dans l’estomac. C’est un acide qui commence la digestion des protéines, participe à la production de pepsine, une enzyme qui permet la digestion des protéines et a un rôle antibactérien pour protéger l’organisme des agents pathogènes qui auraient pu être ingérés. L’acidité du bol alimentaire est également nécessaire à la sécrétion de 2 hormones qui ordonnent au foie et à la vésicule biliaire de libérer la bile et au pancréas de produire des enzymes digestives. L’estomac se contracte ensuite pour réaliser la vidange gastrique et envoyer le bol alimentaire dans la première portion de l’intestin grêle.

L’intestin grêle est constitué de 3 parties. Dans la première partie, le duodénum sont déversées la bile et les enzymes sécrétées par le pancréas. Les sucs pancréatiques poursuivent le travail de broyage du bol alimentaire et la bile va dissoudre les graisses. C’est une étape clé ! Le bol alimentaire continue son chemin dans le reste de l’intestin grêle dans lequel les nutriments seront absorbés par les cellules de la paroi de l’intestin. Tout d’abord dans le jéjunum, partie centrale de l’intestin grêle qui joue un rôle important dans l’absorption de l’eau, des nutriments (fer, vitamines et calcium) et dans la production des immunoglobulines (protéines impliquées dans la défense de l’organisme). Puis dans l’iléon, la dernière partie de l’intestin grêle qui continue l’absorption des nutriments : eau, vitamine B12, électrolytes (potassium,sodium…) qui sont envoyé dans le sang et la lymphe. Dans l’iléon, des amas de tissus lymphoïdes contenant des lymphocytes assurent une protection immunitaire. Pour pouvoir assurer toutes ses fonctions, l’intestin est aidé par des milliards de microorganismes non pathogènes (virus, bactéries, champignons et parasites) qui le peuplent : le microbiote intestinal.

Le reste du bol alimentaire, non absorbé ira dans le gros intestin, où l’eau sera ré-absorbée pour former les matières fécales qui seront éliminée à la selle et d’absorber certaines vitamines. Le côlon est constitué du côlon ascendant (à droite), transverse (en haut du ventre), descendant (à gauche), et sigmoïde se terminant par le rectum.

La motilité du système digestif ainsi que toutes les glandes sécrétrices sont sous le contrôle du système nerveux autonome.